En una de las zonas más famosas de Países Bajos es en donde comienza nuestra ruta en bicicleta para recorrer y degustar varios quesos y productos lácteos de la región de Gouda.

Más productos locales

Todos hemos escuchado del queso Gouda, el cual tiene su nombre por la ciudad del mismo nombre que lo vio nacer. Pero no sólo se come buen queso en Gouda, de hecho, también en los alrededores se pueden encontrar varias granjas y pequeñas tiendas pintorescas en donde venden queso, yoghurt, leche fresca y “vla” (un famoso postre típico neerlandés tipo natilla o pudding que por lo general tiene sabor a vainilla o chocolate).

¡A pedalear!

La aventura comienza en una ciudad llamada Alphen aanden Rijn, ahí rentamos las bicis y nos dispusimos a hacer un recorrido de casi 40 kilómetros, haciendo una especie de círculo hacia el sur en donde una de las paradas obligadas es Gouda. Aunque 40 kilómetros parezca ser a una gran distancia, el recorrido en bici es tan bonito y variado, con muchos lugares en los que se puede hacer una parada, que el tiempo pasa rápido.

Rin Viejo

Los primeros kilómetros son a lo largo del río Rin Viejo (Oude Rijn) en el que se encuentran varias casas, campos y mucha naturaleza. En el agua se pueden ver varias lanchas y veleros en donde gente entusiasta no desperdicia la oportunidad para salir a disfrutar del clima.

Bodegraven

La primera parada es en Bode-graven, una pequeña ciudad con varios cafés y restaurantes que dan al río. Aquí perfectamente se puede elegir un lugar en una terraza, tomar algo y descansar unos minutos mientras se ve pasar a las personas que van en sus lanchas.

Reeuwijk

De Bodegraven salimos con rumbo hacia Reeuwijk, en el camino hay varios letreros que indican que ahí se vende queso y productos lácteos. Si haces una breve parada puedes encontrar grandes sorpresas. Nosotros decidimos parar en un pequeño refrigerador que estaba al pie del camino en donde vimos que vendían “vla” de vainilla y yoghurt.

Continuamos por una zona donde hay mucha agua alrededor. Unos metros más adelante otro letrero con un anuncio de vegetales y quesos orgánicos te guía a una pequeña tienda que vende algunos productos orgánicos como vino, mermelada y unas cuantas verduras, sin embargo, la verdadera joya eran los quesos. Nos dejemos guiar por la amable chica que atendía la tienda y nos recomendó un queso con hierbas italianas y paprika y otro con hierbas y ajo, aunque de apariencia ambos quesos pa- recían iguales eran totalmente diferentes, cada uno especial y delicioso.

Gouda

La siguiente parada fue Gouda, no muy lejos de Reeuwijk. Aquí sí decidimos tomar un descanso por completo, dejando las bicis en un lugar seguro y fuera del centro para poder recorrer con calma la ciudad, que como era sábado, tenía un gran mercado en la plaza central. En Gouda todo se centra en queso y waffles, por todos lados se ven tiendas y cafés que venden ambos, incluso, hay un museo del queso para saber cómo se comerciaba en antiguos tiempos.

Optamos por probar y comprar unos waffles de una tienda local llamada Kamphuisen en donde dicen hacer los waffles de manera artesanal y con la receta original. La verdad estos waffles resultaron muy ricos y distintos a los que se pueden comprar comercialmente en otros lados.

Queso y más queso

En cuanto a quesos, decidimos probar un gouda original que venden en el mercado de los sábado en la plaza central, y el cual resultó totalmente diferente a lo que conocemos en México. Aquí te lo venden por trozo y es mucho más intenso en sabor y con una textura más completa y sedosa.

La verdad es que en toda la ciudad se pueden encontrar tiendas especializadas en queso, no solamente el gouda. Por lo general, estas tiendas tienen quesos muy buenos, de todo tipo y hasta quesos de otros países de Europa.

Ya con varios quesos en mano y otros souvenirs, el regreso a la ciudad en donde comenzamos se lleva a cabo con menos paradas pero no por eso es menos interesante o menos atractivo. La última parada antes del último tramo es un pequeño desvío en Boskoop para sentarse un rato y disfrutar de una fresca y rica copa de helado, lo suficientemente buena como para darnos fuerzas y pedalear a lo largo de un pequeño río.

Antes de llegar a la ciudad de inicio (Alphen aan den Rijn), unas mesas con ruibarbo a lado de una zona donde producen verduras en invernadero y al aire libre, atrapan nuestra atención. Con este último souvenir cerramos nuestra aventura en bicicleta por una de las zonas de queso de Países Bajos más famosas.

Muchas de las actividades cuando se visitan Los Países Bajos tienen que ver con el agua, y esto no es nada extraño pues es un país lleno de canales, ríos y mar.

Por tren

Hay un tour que hicimos al norte de Países Bajos que involucra un tren antiguo de vapor y un recorrido en barco, excelente opción para estos días en Europa. Todo comienza en la ciudad de Hoorn, al noroeste del país, al norte de Ámsterdam. Ahí cambias del tren normal a uno de vapor.
El recorrido dura una hora y media, y se puede ir disfrutando del paisaje, acompañados de unos poffertjes (típicos dulces holandeses). Las vistas en el tren son en su mayoría del campo y de algunas estaciones típicas y antiguas.

Durante este trayecto, hay un mirador desde donde se puede observar el funcionamiento de estos transportes, y el punto final del recorrido, es una pequeña ciudad llamada Medemblik, desde donde comienza la aventura en barco.

En barco

En Medemblik puedes visitar una de las panaderías más antiguas de Países Bajos, en donde un pan llamado “suikerbrood” es la sensación, pues tiene pedazos grandes de azúcar y masa combinada con canela.

En lo que esperas para abordar el barco, puedes aprovechar para comprar varias delicias que se encuentran a tan solo unos pasos de la estación donde para el tren de vapor.

El barco es pequeño pero con todo lo necesario y en tiempo de invierno, un chocolate caliente no cae nada mal, igual que un oporto para quitar el frío. Se puede salir y disfrutar (si
es que el clima lo permite) del aire fresco y el paisaje. Afuera podrás observar muchas gaviotas, las cuales suelen acompañar al barco en su recorrido.

El viaje es de una hora aproximadamente y a bordo venden bebidas y comida sencilla para picar y espantar un poco el hambre, aunque es recomendable que guardes reservas pues la oferta gastronómica al descender es increíble, siendo el pescado la especialidad es el pescado.

Magia europea

La última ciudad del paseo es Enkhuizen, ahí podrás encontrar el Museo del Barco para quienes desean adentrarse aún más sobre la vida en el mar. También hay varios restauran- tes con panorámicas a las olas, así como tiendas de todo tipo para hacerte de un lindo souvenir. Cabe señalar que las casas y construcciones en esta ciudad son típicas neerlandesas, por lo que la sensación de la magia europea estará presente en todo momento.

De Enkhuizen te puedes regresar en tren normal a la ciudad donde tomas el tren de vapor, rápido y fácil. Este recorrido es sin duda una gran opción para el fin de semana o para hacer algo distinto cuando se visita el país, es fácil de alcanza en tren o en auto y lo mejor de todo es que podrás conocer una parte menos turística, que solo los locales visitan.

Landgraaf es un rincón europeo para vivir una experiencia llena de naturaleza, historia y paz.

Limburg

La provincia más al sur de Países Bajos (Holanda), Limburg, es una de las regiones más diversas en muchos sentidos: el paisaje, la manera de ser de las personas y su cercanía con los países vecinos como Alemania y Bélgica es que la vuelven única.

Una escapada de fin de semana durante tu siguiente viaje a Europa a una de sus muchas ciudades siempre es un placer y es una manera muy amena de ir conociendo más la región.

Landgraaf

En la zona entre Kerkrade y Heerlen se ubica un pueblo muy pequeño llamado Landgraaf, que por su situación geográfica ofrece muy buenas opciones para pasar unos días en el campo, rodeados de viñedos, granjas, castillos antiguos, buena comida y vino.

Alojamiento

La experiencia comienza en el hotel. Nuestra recomendación es el hotel Winselerhof, situado en una antigua granja, nada mejor ni más original para una estadía. Este hotel se encuentra en un lugar privilegiado y bastante concurrido, muy bien ambientado con ese sentimiento de granja acogedora, rodeado de naturaleza y opciones para salir a caminar o andar en bici por la zona.

Catas por los alrededores

A su alrededor, se puede hacer una buena caminata y aprovechar para probar una que otra copa de vino con un rico acompañamiento. El mismo hotel ofrece varias experiencias para los huéspedes como Wine Walking Routes con rutas predeterminadas en donde uno va probando 3 vinos distintos con deliciosos aperitivos combinados en una caminata subiendo montañas y pasando por antiguas granjas de la zona.

Para noviembre ofrecen una cata de vinos y aperitivos italianos con música en vivo, el Italian Autumn Tasting. Cuando hay buen clima, también tienen ofrecen un picnic en su viñedo, así como otras muchas opciones de catas y actividades a lo largo del año.

Disfrute a la luz del fuego

El mismo hotel cuenta con varias zonas para relajarse, ya sea que decidas descansar un rato en la terraza techada o abierta, leer un buen libro o simplemente disfrutar de la vista de los alrededores.

En la noche se recomienda pedir una copa de vino en el centro de la granja con cobijas y fogatas, ya sea antes o después de cenar en el restaurante tipo cava que está en el subterráneo del edificio principal. Es toda una experiencia: techos bajos, paredes y techos de ladrillo, oscuro y lleno de velas, buena comida y buen vino.

Castillos

Kasteel Erenstein

Durante el día, ya sea que decidas rentar una bicicleta o caminar, ambas opciones son viables para esta pequeña zona. Cerca del zoológico (gran opción si viajas con niños) hay un castillo, Kasteel Erenstein, el cual ahora funciona como restaurante con muy buenas opciones para comer algo de lunch o pasar una velada memorable.

Kasteel Strijthagen ArtLand

Otro castillo en la zona que vale la pena visitar cuando estés por allá es el Kasteel Strijthagen ArtLand, rodeado de arte al aire libre pues también funge como centro de arte y museo. Es muy fácil llegar a pie o en bicicleta, y disfrutar del paisaje pues también se encuentra rodeado de naturaleza y un pequeño lago que hace del lugar algo idílico.

Para comidas como de reyes, lo ideal es reservar una mesa en el restaurante Kasteel TerWorm. No encontrarás otro en la región con tanta clase como este, que, además, también es hotel. Ubicado en las afueras de Heerlen en un bosque aislado, el menú va cambiando según las estaciones del año y va reflejando cada uno de los ingredientes de temporada.

Heerlen

Estando en Landgraaf es muy fácil ir a una de las dos ciudades que se encuentran cerca. En Heerlen hay una estación de tren importante y un centro característico de la región con muchas opciones para comprar y comer.

Kerkrade

Por otro lado, Kerkrade es una ciudad más pequeña con un centro rodeado de restaurantes y una que otra panadería. Pero si no tienes mucho tiempo y quieres conocer una de las dos, lo mejor es ir a Heerlen, ahí puedes encontrar muchas más cosas por hacer. El simple hecho de caminar por sus calles y parar en algún café tradicional para tomar una cerveza y relajarse, vale la pena.

También, aunque no lo creas, en Harleen hay un museo de baños termales que datan de la era romana, los conocidos Thermenmuseum. Ahí puedes ver los restos de la casa de baños y caminar por varias pasarelas y senderos para ver las paredes y la estructura de piedra.

Hoensbroek Kasteel

Y si aún no te cansas de visitar castillos, hay uno en esta zona que se llama Hoensbroek Kasteel, construido sobre el agua y parcialmente rodeado por un foso. Fue construido en 1360, y es uno de los castillos más grandes de los Países Bajos, además de que ocupó una posición estratégica para los duques de Brabant.

Mondo Verde

Otro lugar que también recomendamos visitar es Mondo Verde, un enorme jardín ornamental que contiene gran variedad de estilos y arreglos de jardines. La belleza, el color, el estilo y el diseño son simplemente fantásticos. Este bello jardín cuenta con una gran cantidad de plantas, flores y árboles, así como diversas temáticas inspiradas en jardines italianos, asiáticos y hasta tropicales.

Como puedes ver, actividades y opciones no te harán falta cuando visites esta zona en Limburg, de hecho hasta un fin de semana se te hará corto.