Hacemos memoria de la hazaña del BMW V12 LMR para celebrar los 100 años de Le Mans, una de las carreras de resistencia más legendarias de la historia del deporte motor.
BMW, la leyenda
En los 90, BMW trabajó en dos unidades del BMW V12 LMR, un prototipo monoplaza abierto con motor V12 y 635 hp, todo un deportivo cargado de elegancia. Los dos vehículos se desarrollaron junto con su socio de Fórmula 1: Williams F1. El 12 y 13 de junio de 1999 el BMW V12 LMR #15 junto a los pilotos Joachim Winkelhock, Pierluigi Martini y Yannick Dalmas completaron 365 vueltas en el mítico circuito de La Sarthe, en Francia. Aquel acontecimiento representó 4,967 km recorridos a una velocidad promedio de 207 km/h, lo que le significó al equipo la bandera a cuadros de las 24 Horas de Le Mans de ese año, y la primera victoria en esta legendaria justa deportiva para BMW.
El segundo BMW V12 LMR portaba el número 17 y fue conducido por Tom Kristensen, JJ Lehto y Jörg Müller. El BMW V12 LMR #17 había liderado la carrera durante más de dos tercios de la distancia, antes de verse obligado a retirarse por temas mecánicos.
Por su parte, Dalmas, Martini y Winkelhock tuvieron que pelear hasta la última vuelta, debido al auto #3, que les respiraba en la nuca. Los tres demostraron que tienen nervios de acero, cargando combustible cada 13 vueltas y cambiando de piloto y neumáticos cada 26 vueltas.
Una carrera única
Los pilotos ganadores de las 24 Horas de Le Mans de 1999 festejaron y dieron sus primeros comentarios, como Pierluigi Martini (BMW V12 LMR #15):
Es mi primera victoria en Le Mans y realmente tuve que luchar por ella. Conduje absolutamente al límite para mantenerme por delante del auto #3. La última etapa fue muy dura, pero valió la pena el esfuerzo”.
Asimismo, el director de BMW Motorsport de ese momento, Gerhard Berger, expuso: “una vieja regla de las carreras dice que un auto que se ve bien, también es rápido. De hecho, este es el caso del BMW V12 LMR. Su diseño exitoso fundó una generación completamente nueva de prototipos monoplaza abiertos y era rápido, confiable, de bajo consumo, eficiente, manejable y aerodinámicamente efectivo desde el principio. Fue desarrollado por técnicos destacados, formado por un excelente equipo y conducido por muy buenos pilotos”.
Despedida y regreso
El BMW V12 LMR se retiró en la cima. En el año 2000, el final de su segunda temporada en la American Le Mans Series (ALMS) marcaría el retiro de uno de los autos prototipo abiertos más exitosos de las últimas décadas. Triunfos ante multitudes, carreras llenas de acción y finales felices: la trayectoria de los dos BMW V12 LMR fue espectacular.
Toda una muestra de calidad e historia deportiva de autos
BMW Group Classic decidió participar en Le Mans Classic 2023, en asociación con BMW Motorsport y BMW Francia, para conmemorar el centenario de las legendarias 24 Horas de Le Mans. Además, la compañía de ventas de BMW en Francia celebra también su 50 aniversario.
Asimismo, el BMW Group Classic albergará una exhibición de íconos de las carreras de Le Mans en el Musée des 24 Heures du Mans: el ganador general de las 24 Horas de Le Mans en 1999, el BMW V12 LMR, ocupará su lugar junto al primer BMW Art Car, el BMW 3.0 CSL de 1975 creado por Alexander Calder.
