Katya’s Hand es la nueva cinta que fue nombrada como el mejor cortometraje en el Festival de Cine de Jerusalén y ahora también está nominada al Óscar. Conversamos con el director Tom Shoval y su nuevo proyecto.
Texto: Alexis Mustri Guindi
¿Cómo surge tu amor por el cine?
El cine ha estado en mi mente desde que tengo memoria. Mi padre amaba mucho el cine y solía ir a ver muchas películas, regresando lleno de admiración. Aunque era pequeño, aún recuerdo vívidamente sus descripciones de las películas que veía. Él solía describir escenas de acción y yo no podía creer que hubiera visto cosas así. Recuerdo sus ojos azules abiertos de asombro mientras hablaba de una película que había visto. Esperaba el momento en que sería lo suficientemente mayor como para ir al cine con él. A los siete años, eso finalmente sucedió. La primera película que vi fue El Libro de la Selva de Disney, que, por supuesto, dejó una gran huella, pero la marca absoluta en mi alma fue en realidad en casa.
Crecí en los años ochenta y teníamos un VCR en casa, y mi padre solía grabar muchas películas de la televisión. Tan pronto como pude, veía esas cintas. No sabía exactamente lo que estaba viendo, pero me quedaba asombrado por los mundos que se me revelaban, desde películas de gángsters estadounidenses hasta El Séptimo Sello de Bergman. Estas películas que no eran apropiadas para mi edad, regresaban en mis pesadillas, pero no me importaba; su poder sobre mí era absoluto. Desde entonces, he estado bajo el hechizo del cine.
Cuéntanos sobre tu trabajo con directores mexicanos como Alejandro Iñárritu:
En 2015 tuve la suerte inesperada de ser elegido como el protegido de Alejandro González Iñárritu. Este milagro ocurrió en el marco de la iniciativa artística de Rolex, que tiene como objetivo conectar a creadores y artistas exitosos y experimentados con jóvenes talentos que dan sus primeros pasos en todas las disciplinas. Iñárritu era un director al que adoraba, y conocía su película Amores Perros de memoria. Fue un sueño hecho realidad que nunca imaginé ni en mis sueños más salvajes.
Iñárritu me invitó a acompañarlo al set de El Renacido, y fue una experiencia increíble que dejó una gran huella en mí y me influyó mucho en mis proyectos artísticos y en la vida en general. Desde entonces, Alejandro y yo nos hicimos amigos y es difícil pensar en mí mismo o en mi cine sin este momento con Alejandro. Además, me encanta el cine mexicano y creo que en los últimos años, los enormes talentos que han surgido de allí han convertido a México en un punto clave para el cine contemporáneo. Iñárritu, Cuarón y Del Toro, por supuesto, pero también Michel Franco, cuyas películas me gustan mucho.
Háblanos sobre tu nuevo proyecto, Katya’s Hand:
En principio, dirijo largometrajes y series de televisión, pero el formato de cortometraje es para mí como una cápsula del tiempo creativa con la que me identifico mucho.
Recientemente, escribí y dirigí este cortometraje que describe un día en la vida de una mujer llamada Katya, una trabajadora migrante de Ucrania que se ve obligada a dejar a sus pequeños hijos solos en casa para ir a trabajar en condiciones climáticas difíciles con la esperanza de conseguir un trabajo estable.
Esta es una película con un mensaje social que también destaca las difíciles condiciones de trabajo de los obreros de la construcción y los inmigrantes, pero también habla sobre género y la constante tensión entre los sexos. Pero para mí, esta es una película sobre la paternidad y el conflicto eterno de ser padre, por un lado, cuidar a tus hijos y, por otro lado, cuidar de su bienestar y proveer para ellos, dos motivaciones que a menudo chocan en los tiempos en que vivimos.
Se rodó en su mayoría en una grúa a una altura de 80 metros, y el equipo y la actriz tuvieron que adaptarse a una filmación prolongada a gran altura y en un espacio pequeño. Fue una experiencia inusual, física y mentalmente agotadora, pero que convirtió a todo el equipo en una unidad que tenía que trabajar juntos y en solidaridad muy por encima de las nubes.
Anastasia Fein, la actriz, tuvo que aprender a operar la grúa, pero también, como todo el equipo, tuvo que subir por la escalera, como se puede ver en la película, lo hace todo ella misma. Fue importante para nosotros, el equipo principal, no crear una ilusión, sino mostrar la realidad, así que todos tuvimos que subir y bajar por la larga escalera que llegaba hasta la cabina en la parte superior, y sentimos la presión que estos trabajadores experimentan, subir y bajar es agotador, por lo que te encuentras atrapado en la cima del mundo en una pequeña celda donde eres invisible para el mundo.
Produje la película yo mismo junto con mi esposa Noa Fridman, y siento que es una especie de carta de amor y compromiso de nosotros hacia nuestra hija Izzy, que cumplirá tres años en diciembre. Reflejamos a través de la imagen cinematográfica las tormentas que enfrentamos casi a diario para asegurarle la mejor vida posible, no solo nosotros, todos los padres en el mundo.
¿Qué significa para ti ser nominado en la categoría de Cortometraje en los Óscar?
La película ganó el premio a la mejor película corta en el Festival de Cine de Jerusalén, y más allá del gran honor de ganar, también convirtió a la película en una candidata en una larga lista de los Óscar. Aún nos queda un gran camino por recorrer, y esperamos y creemos que la película llegará a la lista corta de películas nominadas y quizás incluso al top cinco. En 2016, fui nominado en la categoría de cortometraje por otra película que escribí, Aya, y ahora con este nuevo proyecto.
¿Consideras que tienes el poder de comunicarte con la sociedad a través de tus películas?
Dicen que las películas no pueden cambiar la realidad, solo pueden tener eco de ella, pero quiero dar un ejemplo. Después de una de las proyecciones de la película, recibí un mensaje en mi teléfono celular de una de las espectadoras que estaba en la sala, y me escribió que cada vez que camina por la calle y ve una grúa, levanta la cabeza y mira para ver al trabajador en la cabina de la grúa. El mero hecho de que la película haya cambiado, aunque sea un poco, su punto de vista del mundo es todo lo que puedo pedir.
